Es difícil establecer pautas concretas para defenderse del acoso laboral, dado que las situaciones varían ampliamente según la personalidad del acosador, la cultura organizacional, la naturaleza del trabajo y otros factores. Sin embargo, esta dificultad no impide ofrecer una serie de pautas generales que pueden ayudar a aliviar, al menos parcialmente, el sufrimiento y las consecuencias de este grave problema.

Sin duda, la estrategia más eficaz para frenar el acoso es alejarse del agresor o del entorno laboral tóxico. No obstante, esto no siempre es posible, al menos a corto plazo, debido a circunstancias que dificultan la salida inmediata. Antes de abandonar el puesto de trabajo, las víctimas suelen intentar detener la situación de acoso mediante estrategias intuitivas, que suelen seguir este orden:

• Ignorar las conductas de acoso con la esperanza de que el acosador y sus cómplices se cansen y abandonen su hostigamiento.
• Dirigirse directamente al acosador para pedir que cese la agresión.
• Acudir a un superior o al departamento de recursos humanos en busca de ayuda.
• Intentar aceptar la situación y convivir con ella.

Lamentablemente, estas estrategias suelen resultar ineficaces y provocan un gran desgaste emocional.

En otro artículo de esta web (“¿Qué hago si sufro acoso laboral?”) se abordaban pautas para afrontar la situación desde un enfoque amplio. Aquí me centraré en estrategias y acciones concretas aplicadas por víctimas reales que, según su experiencia, han sido efectivas. Recordemos que no todas las estrategias funcionan para todas las personas ni en todas las situaciones; la elección dependerá también de los objetivos del trabajador: conservar el puesto eliminando el acoso, transitar temporalmente hacia otra empresa, o dejar el trabajo emprendiendo una vía judicial.

A grandes rasgos, existen dos tipos de estrategias de afrontamiento, que pueden desarrollarse en paralelo: estrategias centradas en cambiar la conducta de la víctima, para minimizar las posibilidades de sufrir agresiones, y estrategias basadas en la búsqueda de apoyo social, que fortalecen el bienestar emocional y la resiliencia.

La premisa fundamental en ambos casos es que el acosador y el contexto no cambiarán por mucho que lo deseemos; lo único sobre lo que tenemos control absoluto son nuestras propias conductas.

Estrategias centradas en cambiar la conducta de la víctima

• Llevar un registro de las situaciones de acoso. Anotar todas las conductas de agresión (pasadas y presentes) con fecha, hora, descripción detallada, testigos y pruebas como correos, mensajes o grabaciones. Este registro, preferiblemente secreto, es terapéutico y será de gran valor en investigaciones internas o procesos judiciales.
• Confiar en tus percepciones. Es habitual que la víctima llegue a dudar de sus observaciones. Salvo casos excepcionales, sus percepciones son verídicas. La persistencia del malestar y la confusión son pruebas de maltrato psicológico. No dudes de ti mismo; el acosador aprovechará cualquier titubeo para intensificar su agresión.
• Defender tu trabajo. Si el acosador es tu superior —lo que ocurre en más del 70 % de los casos— puede criticar tu labor, dar órdenes contradictorias o asignar tareas imposibles. Es fundamental argumentar con hechos y, cuando sea necesario, solicitar feedback por escrito, conservando copia de toda comunicación.
• No intentar comprender al acosador ni a los testigos. Mostrar empatía puede ser utilizado en tu contra y aumentar tu desgaste emocional.
• Ser asertivo. Recupera tu confianza, expresa opiniones con firmeza y define límites claros sin ceder ante el miedo. Mantente factual, conciso y evita explicaciones extensas que puedan ser manipuladas por el acosador.
• Crear espacios de refugio físico y mental. Tomar pausas, caminar, realizar ejercicios de respiración o relajación permite microdescansos que protegen la salud mental.
• No centrar tu vida en el trabajo. Cambiar temporalmente prioridades, practicar deporte, retomar hobbies y reducir el tiempo dedicado al trabajo ayuda a mantener el equilibrio emocional.

Estrategias basadas en la búsqueda de apoyo

• Hablar de la situación con amigos o personas fuera del trabajo. Evitar el aislamiento fortalece la autoestima y permite liberar emociones como tristeza, ansiedad o rabia.
• Participar en actividades grupales. Deportes, paseos o reuniones sociales fomentan la interacción, evitando que el trabajo domine la vida y ofreciendo oportunidades de apoyo emocional.
• Informarse sobre el problema y testimonios de otras víctimas. Saber que el acoso es común ayuda a normalizar la experiencia y a sentirse comprendido. Esta web ofrece enlaces a testimonios de personas que han vivido situaciones similares.
• Buscar apoyo psicológico profesional. Contar con un psicoterapeuta facilita afrontar la situación y desarrollar resiliencia.
• Buscar apoyo legal. Puede ser interno (mecanismos de la empresa) o externo (sindicatos o abogados especializados). Aunque algunos mecanismos internos sirvan solo como aparente “lavado de imagen”, la ley obliga a la empresa a proteger la salud de sus trabajadores, por lo que es posible exigir responsabilidades si no actúa. Contar con asesoría jurídica externa garantiza conocer derechos y estrategias correctas ante el acoso.

Poner en práctica estas estrategias requiere determinación, consistencia y fortaleza mental. Resulta más eficaz si se combina con apoyo psicológico y social sólido, recurriendo a familiares, amigos y profesionales de confianza.